⚙️ FOSDEM 2026 : signaux structurels de l’écosystème open source
le 1 février 2026
FOSDEM 2026 a marqué ma première participation en présentiel à l'événement, limitée aux sessions du samedi. Ce qui frappe immédiatement, c'est son ampleur : des dizaines de sessions parallèles, des centaines de conférences et une nécessité constante de faire des choix. On comprend très vite que FOSDEM ne se prend pas à la légère ; sans préparation, la densité même du contenu devient vite étouffante.
Une seule journée sur place a suffi pour comprendre que le véritable défi n'est pas l'accès à l'information, mais sa sélection. Choisir les salles à privilégier, les conférences à suivre en direct ou en différé, et quand utiliser le système de chat de la conférence, fait partie intégrante de l'expérience. Cet article reflète cette première impression, en combinant observations directes et données techniques issues des sessions suivies.
1. Discours d'ouverture et souveraineté numérique
Le discours d'ouverture de FOSDEM 2026 a abordé la question de la souveraineté numérique. Un concept central introduit était celui de « logiciels libres et open source en temps de guerre, de pénurie et d'IA (adversaire) » ou de location stratégique d'ordinateurs », décrivant la transition progressive du secteur vers des stratégies privilégiant le cloud et la facilité d'utilisation au détriment de l'autonomie. Ce modèle renforce les dépendances structurelles aux plateformes propriétaires, exposant les utilisateurs et les organisations à des modifications unilatérales, des interruptions de service ou des contraintes imposées par des politiques spécifiques.
D'un point de vue systémique, la chaîne d'approvisionnement logicielle est apparue comme une surface d'attaque majeure. Une entreprise européenne moyenne dépendant de dizaines de milliers de composants logiciels, l'infrastructure moderne ressemble de plus en plus à une tour de Jenga : stable jusqu'à ce qu'un seul bloc, souvent invisible, soit retiré. Des incidents tels que la porte dérobée XZ et des stratégies d'infiltration similaires à long terme illustrent comment les faiblesses de la chaîne d'approvisionnement sont exploitées de manière asymétrique au fil du temps.
Plutôt que de proposer des réponses axées sur la réglementation, le discours d'ouverture a mis l'accent sur la structure organisationnelle comme enjeu technique fondamental. Plus précisément, les organisations à responsabilité limitée dotées de missions d'intérêt public explicites ont été présentées comme une alternative structurelle aux modèles axés sur le capital-risque, où les incitations à la sortie à court terme entrent souvent en conflit avec l'intégrité de l'infrastructure à long terme.
2. Échelle, densité et nécessité de préparation
FOSDEM 2026 a réuni plus de 8 000 participants et proposé plus de 1 000 conférences réparties dans 65 salles de développement, ce qui en fait l'un des rassemblements techniques open source les plus importants d'Europe. Ma première participation, limitée à la première journée, a suffi à mettre en évidence une contrainte récurrente : FOSDEM ne se prête pas à une approche opportuniste.
Le nombre important de sessions parallèles rend la prise de décision en temps réel inefficace. Tirer pleinement profit de l'événement nécessite une préparation en amont, notamment l'identification préalable des thématiques, des intervenants et des domaines techniques. Sans cela, la conférence se transforme rapidement en un exercice de changement constant de contexte plutôt qu'en un moment d'apprentissage ciblé.
Cette densité se reflète dans l'écosystème numérique de FOSDEM. La plateforme de chat officielle, fonctionnant sous Matrix/Element et accessible via chat.fosdem.org, prolonge les discussions au-delà des salles physiques. Elle sert de plateforme de coordination pour les modifications de dernière minute, les suivis techniques et les échanges asynchrones, un complément essentiel lorsque la présence physique seule ne suffit pas.
3. L'évolution des outils plutôt que le battage médiatique
Plusieurs sessions ont confirmé une tendance plus générale : l’innovation significative dans l’open source se situe actuellement au niveau des outils de base, et non au niveau des nouveautés de la couche produit.
Les discussions autour de Git v3 se sont concentrées sur les contraintes de mise à l'échelle extrême, notamment pour les dépôts contenant des dizaines de millions de références. L'adoption du backend reftable permet des mises à jour atomiques et des vues de référence cohérentes, palliant ainsi les limitations persistantes des systèmes de fichiers. Les recherches sur le découpage par blocs défini par le contenu pour les objets volumineux laissent également entrevoir la réintégration de fonctionnalités auparavant externalisées vers des systèmes comme Git LFS.
De même, les sessions Webview ont mis l'accent sur la portabilité et la spécification comportementale plutôt que sur de nouvelles abstractions. Les ingénieurs documentent de plus en plus les divergences entre les plateformes, notamment entre Android et iOS, afin de définir des bases stables pour le contenu web intégré. L'intérêt porté au moteur Servo témoigne d'une volonté de disposer de composants découplés et performants, indépendants des moteurs monolithiques du système d'exploitation.
Dans les deux cas, l'accent est mis sur la maintenance, la prévisibilité et l'échelle, et non sur la perturbation.
4. Systèmes appliqués soumis aux contraintes du monde réel
La présentation de Botronics a illustré comment l'ingénierie appliquée se confronte aux contraintes physiques. Concevoir un chariot de golf autonome grand public avec un prix cible d'environ 5 000 € implique des compromis constants entre fonctionnalités, fiabilité et coût.
Les principales décisions techniques ont été dictées par la réalité opérationnelle :
- La migration vers Zenoh pour la communication de mémoire partagée a permis de réduire l'utilisation du processeur d'environ 10 %, améliorant ainsi l'efficacité thermique et énergétique. * Balena a été adopté pour les mises à jour OTA afin d'éviter la complexité opérationnelle liée à la maintenance d'images Yocto personnalisées sur un parc d'appareils. * L'exploitation en environnements extérieurs non contrôlés a orienté les efforts vers une localisation robuste et une détection d'obstacles par vision par ordinateur, en évitant délibérément les systèmes de capteurs coûteux tels que le LiDAR.
Il ne s'agissait pas d'un discours sur l'innovation pour l'innovation, mais sur la discipline de l'ingénierie sous contrainte.
5. Boucles de rétroaction directe : le cas Joplin
L'un des atouts structurels de FOSDEM demeure l'accès direct aux responsables de la maintenance. Les échanges avec Laurent Cozic, créateur de Joplin, et Greg Lagarde, responsable marketing chez Joplin, ont permis de mieux comprendre l'évolution du projet, notamment celle de l'application web open source Joplin, actuellement en version bêta.
Ces échanges permettent d'obtenir des retours d'information qui vont au-delà des outils de suivi des problèmes, notamment concernant les modèles de synchronisation, la cohérence interplateforme et les pratiques d'utilisation réelles. Cela rejoint les précédents articles de Darkwood qui présentent Joplin comme un outil quotidien de gestion des connaissances, notamment :
Cette interaction a renforcé le positionnement de Joplin en tant que système de gestion autonome des connaissances, où le contrôle des données, des formats et des flux de travail demeure primordial. Vous pouvez en avoir un aperçu sur la chaîne YouTube.
6. Automatisation, IA et mentalité de chaîne d'outils
Les discussions sur l'IA lors du FOSDEM ont été remarquablement pragmatiques. Plutôt que de présenter l'IA comme un substitut cognitif, plusieurs conversations ont fait écho à la mise en garde du discours d'ouverture concernant la délégation de la pensée elle-même, parfois décrite comme un chemin vers la « démence numérique ».
L’attention s’est plutôt portée sur l’IA comme outil d’augmentation des infrastructures :
- Utilisation de plugins tels que Jarvis pour une assistance contextuelle dans les notes. * Exploration des intégrations basées sur MCP pour connecter les systèmes de notes à des modèles de langage locaux ou auto-hébergés. * Maintien des charges de travail d'IA locales, conteneurisées et auditables, en évitant les dépendances opaques aux solutions SaaS.
Dans cette perspective, l'IA est considérée comme une couche de nettoyage prenant en charge des tâches répétitives ou structurelles plutôt que comme une source de vérité faisant autorité.
7. Écosystème, campus et réalité physique
La présence des distributions fondamentales Ubuntu, Debian, Nix à FOSDEM souligne la nature stratifiée de l'écosystème open source. Ces projets constituent le socle sur lequel repose l'innovation de plus haut niveau.
Le campus Solbosch de l’Université Libre de Bruxelles (ULB), situé à environ 30 minutes du centre de Bruxelles en métro et en bus, offre un pendant physique idéal à cette structure à plusieurs niveaux : vaste, décentralisé et parfois complexe à parcourir. Son ampleur souligne la nécessité d’une circulation intentionnelle, tant physique qu’intellectuelle, tout au long de l’événement.
Au-delà des conférences et des stands, FOSDEM sert également de point de convergence pour des rencontres informelles et directes. Ces échanges informels font souvent émerger des problématiques de gouvernance, des orientations de projets à long terme et des tensions au sein de l'écosystème qui sont rarement abordées lors de présentations formelles.
Conclusion
FOSDEM 2026 confirme une évolution majeure au sein de l'open source : un passage d'une innovation fragmentée à des infrastructures intégrées, résilientes et souveraines. Aujourd'hui, les travaux les plus importants se concentrent sur des domaines souvent considérés comme peu attrayants : l'outillage, la maintenance, la gouvernance et la gestion des dépendances.
Tirer profit d'un tel écosystème exige de la préparation, de la sélectivité et une bonne compréhension de celui-ci. FOSDEM ne récompense pas la consommation passive. Il valorise ceux qui l'abordent comme un système à appréhender, et non comme un événement auquel participer.